Automatisierung

Definition

Bei industrieller Automatisierung handelt es sich um künstliche Systeme (Maschinen), die im Rahmen einer Programmabfolge Entscheidungen zur Steuerung und ggf. Regelung von Prozessen treffen. Ein automatisierter Prozess arbeitet demnach unter festgelegten Bedingungen ohne menschliches Eingreifen.

Entwicklung

Automatisierung kam schon in der Antike zum Einsatz. Die technologische Entwicklung zu automatisierten Produktionssystemen vollzog sich jedoch erst mit der dritten, industriellen Revolution in den 1970er-Jahren. Seither war man bestrebt, vor allem repititive, sich wiederholende Tätigkeiten durch Technologieeinsatz zu automatisieren. Automatisierung ist allerdings auch die Grundlage für die vierte, industrielle Revolution (Industrie 4.0), in der wir uns nach wie vor befinden. Hier steht die Vernetzung sämtlicher Maschinen in Cyber-physischen Systemen im Vordergrund.

Einsatzgebiete

Innerhalb der industriellen Fertigung kann eine Vielzahl an Prozessen automatisiert werden:

• Herstellung
• Be- und Verarbeitung (z.B. Montage)
• Qualitätsprüfung
• Verpackung
• Transport (Intralogistik)
• Planung und Steuerung

Umfang

Aus dem Anteil der automatisierten Prozesse innerhalb der Prozesslandschaft ergibt sich schließlich der Automatisierungsgrad der Fabrik. Der Automatisierungsgrad lässt sich allerdings auch innerhalb eines Prozesses anhand der dort automatisierten Prozessschritte ermitteln. Grundsätzlich wird unterschieden zwischen Vollautomatisierung und Teilautomatisierung. Bei Vollautomatisierung werden sämtliche Prozessschritte eines Prozesses automatisiert durchgeführt, während bei Teilautomatisierung einzelne Arbeitsschritte nach wie vor manuell erfolgen.

Lesetipp: Vollautomatisierung vs. Teilautomatisierung – Die Anwendungsfelder

Vorteile

Automatisierung sorgt für eine höhere Produktivität, was speziell die Wettbewerbssituation der Fabriken im Hochlohnland Deutschland verbessert. Näher sorgt Automatisierung für höhere Ausbringungsmengen bei geringeren Stückkosten und konstant hoher Bauteil- und Prozessqualität. Dadurch, dass i.d.R. monotone, unergonomische Tätigkeiten automatisiert werden, verbessert Automatisierung zudem die Arbeitsbedingungen der Produktionsmitarbeiter.

Lesetipp: Vorteile & Nachteile – Automatisierung in der Produktion

Ausblick

Industrielle Automatisierung steht heute im Kontext der Industrie 4.0, was bedeutet: Wirtschaftlichkeit entsteht nicht mehr bloß durch Produktivitätssteigerung repititiver Tätigkeiten. Vielmehr geht es um die Kombination von Produktivität und Flexibilität. Im Fokus stehen hochflexible Fertigungssysteme, die autonom und vernetzt funktionieren. Getrieben wird diese Entwicklung durch entscheidende Fortschritte im Bereich Künstlicher Intelligenz.